《看兵书》故事源于唐末，相传是根据残唐五代金蛤蟆王彦章为杀富济贫，下凡变为将领，苦读兵书，领兵出征的故事改编的。在民间较为流行的故事是这样的：

　　唐朝末，梁王朱温独揽朝政，后以阴谋手段，窃取篡夺了大唐江山，自立为帝，国号梁，史称后梁。唐朝晋王李克用组兵对抗与朱温的大将王彦章交战，因克用的义子最骁勇的十三太保李存孝已被残害身亡，其他太保(克用众义子的称号)将领们均不是王彦章的对手，经几次出击，被彦章连杀几员大将，唐兵死伤惨重，在无战将再敢出战的情况下，派人去山东东平府搬请来与李存孝有交情的名将白马银枪将高思继。思继奋勇出战，与彦章对阵，激战多个回合，尽管彦章武艺高强，高家枪切实厉害，思继杀法骁勇，彦章只有招架，别无他招，只好收兵回营。但仍不甘休，为从败中取胜，彦章夜观兵书(名字以此而定)。

　　饰王彦章的演员的脸谱顶额处画一只全形金蛤蟆(青蛙类)，在看兵书的过程中，边看、边思考，想方设法如何能用计败中取胜，唱、念(白)、做作并举，脸谱上的蛤蟆随着演员的思考，表演艺术的发挥，特别是双眼的睁、闭与两眉的上下弹动，把蛤蟆的脸谱表演的似真蛤蟆在人面部活现，以此技的高度博得观众的喝采好评。

　　王彦章细观兵书，领悟了关云长智用拖刀计战败强敌的战例战法，暗定以计取胜。次日再与高思继对阵，战了几个回合，思继枪法高妙，越战越勇，彦章有意佯败，趁机脱逃，思继得胜心切，紧追不舍，暗怀追及活捉制服一举成名的雄心，万没想到彦章败逃中暗下毒手的诡计。在思继紧追将近对方，未提防时，被王彦章回马枪刺中要害身亡。

　　与此故事情节有关联的另一折戏称《苟家滩》又称《五龙二虎逼彦章》，简称《五龙会》。主要情节说的是：高思继之子高行周(俗名高鹞子)，为报父仇，甘当先锋，与名将史建唐、李存勖(后为后唐庄宗)、李嗣源(后唐明宗)、石敬瑭(后晋高祖)、刘智远(后汉高祖)、郭威（后周太祖)等合兵，诱敌中计，在苟家滩（也称狗家疃地）大战王彦章，在寡不敌众的情况下，彦章自绝身亡。因上述七人的后五人在“五代“(史称五代十国)时期，分别先后当过四朝的皇帝(唐、晋、汉、周四朝)，因封建王朝的皇帝以“龙”号称，故此戏名也称《五龙会》。

　　文水和汾阳是宋代名将狄青的家乡（狄家社在1971年前属汾阳，1971年后归文水管辖），两县的人民崇文尚武，敬仰英雄，《看兵书》结合狄青的故事，由质朴聪慧、勤劳勇敢的人们，在长期的生产生活中积累，得到了创造和发展，形成了具有浓厚的地方特色和独特的文化艺术，再由民间艺人加工提炼，变了成一种街头表演的舞蹈形式。舞蹈只有将领、侍役、勤务兵、传令兵四个人物，服饰以古戏装为主，动作有抬步观书、关羽观书、小碎步扭、头顶灯蹲步转、骑马式等，形式活泼，滑稽幽默。伴奏以打击乐为主，有大鼓、铙钹、小铙、锣等，有时也用小战鼓代替。

　　文水看兵书作为传统舞蹈项目，已被列入文水县第二批非物质文化遗产之列。